Asia

Asia (читается: Эйша) — британская прог-рок группа. Образована в 1981 году как супергруппа из бывших участников Yes, Wishbone Ash, Emerson, Lake and Palmer и The Buggles. Британский бас-гитарист и вокалист Джон Уэттон успел побывать в известных составах (King Crimson, Roxy Music, Uriah Heep, UK и Wishbone Ash), а также записал в 1980 году свой сольный альбом «Caught In The Crossfire». Но Джон чувствовал, что ему нужно что-то более солидное и постоянное, а не переходы из одной группы в другую. В это время он познакомился с Джоном Дэвидом Калоднером, одним из менеджеров локального представительства фирмы грамзаписи Atlantic Records, который посоветовал музыканту собрать собственную группу. Наш тогдашний разговор с Калоднером — один из величайших заговоров в истории шоу-бизнеса! После него я почувствовал себя совершенно окрыленным — ведь Джон сказал мне, что я могу стать настоящей мегазвездой. Мы продолжили наше общение, и почти каждую неделю он присылал мне могущий оказаться полезным музыкальный материал — что-то из классики, что-то из рока. Однако он ждал ответной реакции и от меня». В свою группу Уэтон пригласил клавишника Джеффа Даунса: «Мне очень понравилось в Джеффе то, что он был клавишником новой школы, — говорит Джон Уэттон. — Он был в гораздо меньшей степени виртуозом, чем все те, с кем мне доводилось играть ранее, но он очень тщательно подходил к разработке звучания собственных инструментов и был в курсе всех новинок музыкальных компьютерных технологий»., экс-гитаритса Yes Стива Хау, который практически сразу пригласили в новый проект Asia, барабанщика Карла Палмера. Дебютный альбом группы «Asia», выпущенный в 1982 году, мгновенно взлетел на вершины чартов, стал мультиплатиновым в США, был продан в мире тиражом свыше 10 миллионов экземпляров и держался на первом месте в американском Billboard более трёх месяцев. Хитом всех времён стала легендарная «Heat Of The Moment», и по сей день являющаяся визитной карточкой группы (эпохальную песню даже вложили в уста героев культового мультипликационного сериала Южный Парк, исполнивших а капелла композицию в одной из серий). В поддержку альбома группа отправилась в мировое турне, которое произвело настоящую сенсацию. В том числе, в рамках турне Asia дала два аншлаговых концерта на главном стадионе Лондона Уэмбли. Доход от продаж пластинок и билетов на выступления группы был настолько велик, что Asia пришлось на некоторое время уехать из страны, чтобы избежать уплаты налогов, составляющих в Великобритании 90 процентов от заработка. «Песни с альбома звучали абсолютно везде, — рассказывает Уэттон. — Вспоминаю, как мы с Джеффом ехали на машине где-то в США, и всякий раз, когда мы слышали по радио „Heat Of The Moment“, переключались на другую станцию — но она оказывалась и там! Это было настоящим сумасшествием!» Музыкальные журналисты утверждали, что Asia олицетворяла возможную эволюцию лавроносных Uriah Heep второй половины 70-х — начале 80-х. Второй альбом «Alpha», вышедший в августе 1983 года, одиннадцать недель входил в Top-5 английских чартов и повторил успех дебютного диска: только в США тираж составил порядка трёх миллионов экземпляров. В декабре того же года в рамках мирового турне был отыгран фантастический концерт в Токио под названием «Asia in Asia», который транслировался по MTV и тремястами радиостанциями по всему миру. В 1990 году группа отправилась в грандиозное турне по городам Англии, Германии, Японии и Бразилии. Концертные выступления всегда были сильной стороной музыкантов с двадцатилетним опытом: поражало, с какой лёгкостью удаётся участникам коллектива добиться успеха даже у самой предвзятой публики и буквально наполнить слушателей энергией. В рамках тура Asia дала два легендарных аншлаговых концерта в Москве в СК «Олимпийский» перед 40 000 восхищенных фанатов! Поклонники съезжались в Москву со всего СССР, ажиотаж был поистине фантастическим. Во время исполнения главных хитов группы, «Heat of the Moment» и «Only Time Will Tell», зал буквально ревел от восторга. Летом 1991-го был выпущен спродюсированный самими музыкантами концерт «Live In Moscow», в который также вошли фрагменты документальных записей с толпами фанатов, всеми правдами и неправдами стремящиеся попасть на концерт Asia. Во время пребывания в Москве был снят клип на песню «Praying For A Miracle», по мнению музыкантов отображающий реалии советской действительности 90-х годов. «Live In Moscow» стал настоящим видеодокументом эпохи и открыл список из 20 альбомов с записью «живых» выступлений группы. В 2008 году вышел долгожданный альбом «Phoenix», первая пластинка после воссоединения группы. «Phoenix» получил восторженные отклики музыкальных критиков и вошёл в Top-10 интернет-чартов Billboard. Многочисленные фанаты Asia и любители рок-музыки заявляли, что несколько композиций с альбома даже превзойдут успех золотых хитов группы. В поддержку «Phoenix» было организовано грандиозное мировое турне, в рамках которого уже состоялось более 50 выступлений в США, Японии, Великобритании, Франции и других странах, а также планируется более 20 шоу в России, Италии, Франции, Португалии, Швейцарии, Германии, Бразилии, Аргентине, Чили, Чехии и Голландии. 19 марта 2009 года в рамках всемирного тура в ГКЗЦ «Россия» в ДС «Лужники» состоялся единственный концерт оригинального состава Asia в России (Джеф Даунс, Джон Уэттон, Стив Хау и Карл Палмер). В программе московского концерта прозвучали как классические хиты Asia, так и композиции из репертуара Yes, King Crimson, Buggles и Emerson, Lake and Palmer.