Маргарита Герасимович, более известная как Рита Дакота, родилась 9 марта 1990 года в Минске. Семья жила в бедном районе города, однако родители девушки старались, чтобы дочь ни в чем не чувствовала недостатка. В детстве девочка подолгу гуляла с ребятами со двора, предпочитая играть в казаков-разбойников и другие «мальчишечьи» игры.
Создавать музыку юная Дакота мечтала с детства. Она исполняла песни Наташи Королевой и Кристины Орбакайте для соседских бабушек, а втайне мечтала стать знаменитым композитором. Свое первое стихотворение девочка написала в пятилетнем возрасте. Оно было посвящено игрушкам и называлось «Стойкий маленький солдат». Её игрушки также были участниками симфонического оркестра, который юная музыкантка возглавляла в своих мечтах.
Мать будущей артистки заметила талант дочери, а когда той исполнилось семь лет, отдала её в музыкальную школу. На вступительных экзаменах Рита исполнила песню «Подмосковные вечера». После некоторых раздумий девочку записали на занятия фортепиано, а вокалу она обучалась, как вольная слушательница, вступив в школьных хор. Музыкальное образование давалось легко, вместе с другими детьми Рита Дакота выступала на международных фестивалях и конкурсах.
В одиннадцать лет Дакота написала свою первую серьезную песню, находясь под впечатлением от французского фильма «Леон» и композиции «Shape of my heart» британского музыканта Стинга. Эту песню она исполнила вместе со школьной подругой на выпускном вечере в четвертом классе.
Уже в четырнадцать лет Дакота активно писала песни для своей панк-группы и продавала музыкальные наброски радиостанциям. Чтобы девушку и её деловое предложение воспринимали всерьез, ей приходилось брать с собой кого-то из взрослых.
После школы Рита планировала поступить в музыкальное училище имени Глинки, однако узнала про выдающуюся преподавательницу вокала Гульнару Робертовну. Преподаватель помогла записать демо-записи песен Дакоты, чтобы сохранить на них авторские права. В то же время Рита увлеклась граффити и училась рисовать. Тогда в Минске гостили граффитчики из Португалии, они увидели рисунки музыкантки и описали их как «дакотат». Это слово так понравилось девушке, что она сделала его своим псевдонимом.
